Rot ist in fast allen Kulturen der erste überlieferte Farbenname – und zugleich der mächtigste Farbeindruck. Rot steht für Leben und Liebe, aber auch für Leidenschaft und Revolution, Blut und Tod. Nicht umsonst gilt Rot als »Königin der Farben«; das Purpur etwa, gewonnen aus dem Sekret der gleichnamigen Schnecke, war in der Antike aufgrund seiner Kostbarkeit die Farbe des Herrschers. Im zweiten Teil unserer Seminarreihe zeichnen wir die Verwendungs- und Symbolgeschichte der Farbe Rot von den Anfängen bis in die Gegenwart nach. Die assoziative Verbindung mit Blut und Feuer, den Bedingungen von Leben wie seiner drohenden Auslöschung stellt dabei eine Konstante dar. Rot erscheinen in der abendländischen Kunst nicht nur die Könige und die Mächtigen; rot sind auch Hölle und Fegefeuer, ebenso die Märtyrer als Blutzeugen. An der Schwelle zur Abstraktion – im Roten Atelier von Henri Matisse aus dem Jahr 1911 – steht die Farbe Rot schließlich für die überwältigende Macht der Malerei selbst.